원자력 발전소(원전): 핵분열이나 핵융합에서 얻는 원자력으로 전기를 생산하는 발전소다. 현재 핵융합 기술이 부족해 사실상 핵분열을 활용한다. 우라늄의 핵분열 과정서 일어나는 연쇄반응(중성자의 방출·충돌)으로 열에너지를 얻는다. 이를 통해 냉각수를 끓여 발생한 수증기로 터빈을 돌려 전기를 생산한다. 원자력은 기존 화석연료의 대체에너지이지만, 재생에너지가 아닌 신에너지에 속한다.
원자력은 제2차 세계대전 중 군사적 목적을 위해 사용된 에너지다. 적은 연료로 많은 에너지를 공급하는 연비 효율 때문에 잠수함에 최초로 사용됐다. 이후 원자력의 평화적 이용을 위해 1957년 국제원자력기구(IAEA)가 설립되고, 세계적으로 급증하는 에너지 수요를 감당하기 위해 원전이 다수 건설돼 오늘날 주요 발전소로 자리 잡았다.
2020년 글로벌 에너지기업 브리티시 페트롤리엄(BP)이 발표한 세계 에너지 통계 보고서에 따르면 세계 전력 생산에 원전이 차지하는 비중은 2019년 기준 약 10%다. 우리나라는 25% 정도이며, 가동 중인 원전은 현재 24기다. 탈원전 기조 속에 원전 비중을 줄이고 재생에너지 비중을 높여, 2086년까지만 원전을 유지하겠다는 게 정부 방침이다.
안전성과 현실성: 1986년 체르노빌, 2011년 후쿠시마 원전 사태로 2012년 핵안보정상회의가 열리며 원전의 안전성에 대한 우려가 높다. 그러나 현실적으로 원전을 배제하며 에너지 수요를 감당하기 어려워 입장이 엇갈린다. 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)가 제시한 2050년 탄소중립을 재생에너지만으로 달성하기 어렵다는 시각이 대표적이다. 최근 유럽연합(EU)의 택소노미(녹색분류체계)에 원자력이 포함된 것 역시 현실적 필요를 무시할 수 없어서다.
문화일보
“탄소 줄이는 안정적 전력은 원자력뿐” 전세계가 인정한 셈
TED
Why renewables can’t save the planet
WNA Report
Comparison of Lifecycle Greenhouse Gas Emissions of Various Electricity Generation Sources
EVAVO
The Advantages And Disadvantages Of Nuclear Energy (Pros & Cons)
그린피스
한겨레
EVAVO
The Advantages And Disadvantages Of Nuclear Energy (Pros & Cons)
조선일보
Our World in Data
What are the safest and cleanest sources of energy?
WNA Report
Comparison of Lifecycle Greenhouse Gas Emissions of Various Electricity Generation Sources
뉴스프리존
일본 후쿠시마 원자력발전소 사고 후 10년.. 갑상선암 250명의 이면에서 진행되는 ‘검사 재검토’
매일경제
사이언스타임즈
아시아경제
"당신의 안마당에 원전 하나 들여 놓으실래요?"[과학을읽다]
한겨레
JTBC뉴스
Union of Concerned Scientists