하얀 코끼리

큰 비용만 들고 실제 효용은 사라진 애물단지를 일컫는 말이다.

고대 동남아시아에서 신성한 존재였던 하얀 코끼리. 하지만 키우는 데 큰 비용이 필요했고, 왕은 마음에 들지 않는 신하에게 하사해 간접적으로 괴롭혔다. 왕이 준 선물이라 신하는 하얀 코끼리를 키우지도, 그렇다고 안 키우지도 못하는 곤란한 상황에 처했다. 왕에게 밉보일까 억지로 키운 신하는 결국 고생만 하고, 경제적으로 어려움을 겪었다.

대표적인 건 올림픽이나 월드컵 같은 대형 스포츠 행사에 쓰인 스타디움이나 보여주기식으로 지은 건물이다. 2014 브라질 월드컵 이후 버려진 신축 경기장 등 천문학적인 돈만 들고 비용이 회수되지 않아 국가 경제를 흔들기도 한다. 이에 최근에는 하얀 코끼리가 될 수 있는 시설을 새로 짓기보단 기존 것을 재활용하려는 추세다. 하지만 코끼리같은 큰 덩치의 사업이나 행사에 쓰였던 터라 걸맞은 사용처를 찾기 쉽지 않다.